IL PERSONAGGIO DEL GIORNO: TELLY SAVALAS

Il 21 gennaio 1922 nasceva a New York Aristotelis ” Telly” Savalas, di professione attore, che morrà un 22 gennaio, quello del 1994,  a Universal City in California.
Il suo nome è indissolubilmente legato alla serie del tenente Kojak che durò 5 stagioni, per 118 episodi più sette film TV, tra il 1973 e il 1978.
Savalas era di origine greca, aveva partecipato a varie serie televisive quando grazie a Burt Lancster potè iniziare una ricca carriera cinematografica. La celebrità
gli venne dal personaggio di Kojak, tenente al 13° Distretto di polizia di Manhattan, caratterizzato dal tenere sempre un leccalecca( la leggenda vuole che lui
abbia imposto alla produzione di rinunziare alle sigarette delle prime puntate). Nel 1999 Kokak viene indicato tra i 50 personaggi televisivi più celebri din tutti i
tempi.
Ma un grande riconoscimento gli venne anche dal cinema, per L’uomo di Alcatraz ottenne un Emmy Award e una candidatura all’Oscar.
Savalas era il secondo di cinque figli di genitori emigrati dalla Grecia, fece anche lavori molto umili in gioventù per poi arruolarsi nell’esercito allo scoppio della
Seconda guerra mondiale. In seguito si laureò in Inghilterra all’Università di Manchester.
Com attività artistica si interessa alla televisione dove si specializza nel ruolo di caratterista, poi passa al cinema con Il giardino della violenza, L’uomo di Alcatraz
La più grande storia mai raccontata dove è Ponzio Pilato. Ma era molto utilizzato nel ruolo del ” cattivo”, partecipando a Quella sporca dozzina, Joe Bass l’implaca-
bile, I guerrieri. Parteciperà anche a un western all’italiana Una ragione per vivere e una per morire diretto da Tonino Valeri, insiema a James Coburn e Bud Spencer.
L’anno di svolta è il 1973, Tenente Kojak il caso Nelson è tuo: questo è il primo episodio della serie del poliziotto calvo che durerà sino al 1978. Poi fino al 199o ci
saranno sette film televisivi.
Telly Savalas era un personaggio dalle molte facce, scrittore, giornalista, ma anche regista e produttore. Addirittura cantante, giocatore di poker di gran livello,
pilota motociclistico in gare minori. Si è sposato tre volte, ha avuto sei figli.
Uno dei suoi fratelli, George, ha fatto l’attore e ha lavorato con lui nella serie Kojak impersonando il detective Stavros.

GIUSEPPE PREVITI